Le attività di ricerca del Dipartimento di Scienze per gli alimenti, la nutrizione e l'ambiente dell'Università degli Studi di Milano vedono coinvolti i docenti ed i ricercatori afferenti alla Struttura, come anche il personale afferente ad altri dipartimenti universitari con i quali il Defens ha sviluppato nel corso degli anni proficui rapporti di collaborazione al fine di creare un contesto interdisciplinare di ricerca e sviluppo del sapere.

Le attività del Defens, più nello specifico, sono strettamente inter-connesse alle ricerche che vengono sviluppate e condotte nei seguenti Centri di Ricerca: